Je hersenen lijken op veel andere systemen in je lichaam.
Het is altijd een balans tussen het aanmaken van nieuwe neuronen, synapsen en verbindingen...
En het afbreken van oude die niet langer nodig zijn.
Dit is gezond – het zorgt ervoor dat we nuttige herinneringen bewaren en informatie die we niet meer nodig hebben loslaten.
Maar wanneer de bloedtoevoer naar je hersenen afneemt naarmate je ouder wordt…
The balance tips.
Begint je hersenen meer hersencellen af te breken dan aan te maken.
Stel je voor dat er elke dag een bouwploeg langskomt die aan je huis werkt…
En tegelijkertijd een sloopploeg die een deel van het huis afbreekt.
Als de sloopploeg elke dag net iets meer afbreekt dan de bouwploeg opbouwt…
Dan blijft er uiteindelijk niks meer van het huis over.
Zoals wetenschappers van de Rockefeller University in New York bevestigden:
Dat is precies wat er met je hersenen gebeurt wanneer je geheugen begint achteruit te gaan. 11, 12
Toen onderzoekers het hippocampusgebied bestudeerden van mannen en vrouwen met cognitieve achteruitgang…
Raakten ze geschokt


Zie je dat vlindervormige gat in het midden van de hersenen van de oudere persoon?
Dat is je hippocampus, het geheugencentrum van je hersenen.
Normaal gesproken hoort het gezond en stevig te zijn…
Maar bij mensen met geheugenverlies verschrompelt en atrofieert dit hersengebied door jarenlange slechte doorbloeding.
Een andere studie van Harvard University onderzocht de verouderende hersenen van 128 oudere volwassenen, en de PET-scans toonden iets verbazingwekkends aan:
Hoe kleiner je hippocampus, hoe sneller deze krimpt. 13, 14
Hoe sneller hij krimpt, hoe sneller je geheugen achteruitgaat.
En het begint allemaal met een verminderde bloedtoevoer naar de hersenen.
Hier is het goede nieuws.
Artsen begonnen aanwijzingen te zien dat de sleutel tot het behandelen van geheugenproblemen het verbeteren van de bloedtoevoer naar de hersenen
Bijvoorbeeld…
Een studie van de University of Bristol in het Verenigd Koninkrijk volgde 2.315 mensen en ontdekte dat het 2 à 3 keer per week bezoeken van de sauna het risico op geheugenverlies met 65% vermindert. 15, 16
Ben je benieuwd waarom?
Saunabezoek verbetert je bloedsomloop.
Wil je weten waarom Stanford University meldt dat een hoge bloedsuikerspiegel je risico op geheugenverlies met 56% verhoogt?
Dat komt doordat een hoge bloedsuikerspiegel je bloedvaten beschadigt. 17
Naarmate het bewijs zich opstapelde, ontstond er een nieuwe theorie.
Zou het verbeteren van de bloedtoevoer naar de hersenen de balans weer kunnen laten doorslaan in het voordeel van de bouwploeg in plaats van de sloopploeg…
En je hersenen helpen nieuwe neuronen, nieuwe synapsen en nieuwe verbindingen aan te maken…
Zodat herinneringen blijven hangen in plaats van vervagen?
Het spannende antwoord…
Is JA.
Toen wetenschappers dit begonnen te testen op echte mensen in klinische proeven…
De resultaten waren ongelofelijk
Bijvoorbeeld…
Op 65-jarige leeftijd begon Marta de weg kwijt te raken op de snelweg.
Ze kon zich niet herinneren waar ze de snelweg op of af moest, zelfs niet op routes die ze al honderden keren had gereden.
Ze werd zo slecht met getallen dat ze alles met meer dan vier cijfers moest opschrijven…
En op haar werk kon ze geen gegevens meer analyseren.
Marta zocht hulp bij een expert…
Maar hij zei dat ze geheugenproblemen had en dat hij verder niets voor haar kon doen.
Marta kon geen langdurige zorgverzekering krijgen.
Op het einde van haar latijn dacht ze eraan om het op te geven.
Marta belde haar beste vriendin en legde uit…
"Ik heb gezien wat mijn moeder doormaakte toen ze langzaam verdween, en ik laat het nooit zover komen bij mezelf."
Als allerlaatste redmiddel…
Haar vriendin vertelde haar over nieuw onderzoek waar ze iets over had gehoord.
Dus reisde Marta naar een gespecialiseerd onderzoekscentrum voor veroudering, net ten noorden van Berlijn.
Drie maanden later kon Marta haar ogen niet geloven over hoezeer haar mentale vermogens waren verbeterd.
Ze kon weer autorijden zonder te verdwalen en onthield telefoonnummers moeiteloos.
Ze voelde zich beter dan ze zich in jaren had gevoeld.
Ze kon zelfs weer aan het werk.
Marta was niet de enige.
Een andere vrouw — een 75-jarige psychiater — kreeg moeite met alledaagse taken zoals zich aankleden, de juiste woorden vinden en het berekenen van fooien in restaurants.
Toen experts haar onderzochten, bleek het volume van haar hippocampus slechts in het 16e percentiel te liggen…
Wat betekent dat 84% van de mannen en vrouwen van haar leeftijd een grotere en gezondere hippocampus had dan zij.
Toch…
Toen ze een speciaal protocol volgde om de bloedtoevoer naar haar hersenen te verbeteren, maakte haar geheugen een opmerkelijke ommekeer
Haar scores op cognitieve tests gingen van de laagste 10% naar de top 3% van haar leeftijdsgroep.
Haar partner zei dat haar geheugen eerst rampzalig was, daarna gewoon slecht, en uiteindelijk weer normaal werd.
Eric – weer zo’n indrukwekkende case study – was een briljante vakman met bedrijven aan beide kusten.
Hij sprak met accountants en voegde moeiteloos kolommen cijfers samen in zijn hoofd, nog voordat zij hun rekenmachines erbij konden pakken.
Toen hij 60 werd, begonnen echter de geheugenproblemen.
Op een dag in de sportschool raakte hij in paniek toen hij de combinatie van zijn kluisje was vergeten, waardoor het slot moest worden doorgeknipt.
Eric kon niet langer snel kolommen met cijfers in zijn hoofd optellen, en hij had moeite om mensen te onthouden die hij eerder had ontmoet.
Naarmate zijn geheugen verder achteruitging…
Zijn specialist adviseerde hem zijn bedrijf af te bouwen en zich voor te bereiden op de intensieve zorg die hij binnenkort nodig zou hebben.
Toen Eric begon met een protocol om de bloedtoevoer naar zijn hersenen te herstellen…
Zijn specialist stond versteld.